On a beaucoup parlé de deux, pardon trois, gros comebacks cet hiver. Mais ils ne sont pas les seuls à revenir sur la neige. On jette un coup d’oeil à d’autres revenants ainsi que des nouvelles qui feront leurs premiers pas en Coupe du monde.

Christian Hirschbühl fêtera à Levi son retour en Coupe du monde après presque trois ans d’absence. Contrairement à d’autres skieurs dont on a beaucoup parlé cette saison, c’est une grave blessure qui l’a mis à l’écart – une fracture complexe de la cheville et du tibia droit à Wengen en janvier 2022 qui a nécessité plusieures opérations et mis du temps à se réparer. Le skieur du Vorarlberg devait déjà revenir à Kranjska Gora en mars mais la course a été annulée et c’est donc à Levi qu’il retrouvera le Cirque blanc. « Je me réjouis énormément de disputer à nouveau une course après une si longue pause. Pendant longtemps, ce n’était pas clair si je pourrais revenir à la compétition », s’est réjoui le slalomeur de 34 ans, qui avait signé sa première victoire deux mois avant sa blessure. « La jambe semble stable. J’ai fait beaucoup de progrès ces dernières semaines et je ne ressens plus de douleurs quand je skie. Je me sens prêt physiquement et mentalement pour un retour en Coupe du monde. »

Son collègue Joshua Sturm, qui s’était déchiré un muscle à la cuisse à l’entraînement en septembre et avait manqué l’ouverture de la saison à Sölden, sera aussi de la partie en Laponie.

Chez les dames, une skieuse encore inconnue, Kathrin Stock, aura droit à son premier départ en Coupe du monde. La Salzbourgeoise de 22 ans appartient à un groupe auxiliaire qui s’entraîne avec les Autrichiens mais à ses propres frais et sans officiellement faire partie de l’équipe. Bien qu’ayant surtout disputé des courses FIS et n’ayant jamais marqué de points en Coupe d’Europe, elle s’est distinguée lors des qualifications internes et fera ses premiers virages sur le Cirque blanc à Levi. « Réussir la qualification a été une surprise. Mais c’est une belle chance de goûter au monde des stars et de voir à quoi ressemble une Coupe du Monde », s’est-elle réjouie.

Deux autres espoirs, Maja Waroschitz, double médaillée d’or aux Jeux olympiques de la jeunesse, et Natalie Falch disputeront en Finlande leur deuxième course parmi l’élite du ski. Lisa Hörhager pourrait par contre manquer à l’appel après s’être fait mal à l’épaule lors des qualifications. Elle décidera sur place si oui ou non elle prendra le départ.

En vrac…

  • Une personne qui ne pense pas encore à un comeback est Anna Veith. La championne olympique et double gagnante du gros Globe a alimenté la rumeur lorsqu’elle a annoncé une collaboration avec la marque de skis Kästle la semaine dernière. La Salzbourgeoise, auparavant chez Head, a pris sa retraite en 2020. Mais vu les rumeurs (depuis confirmées!) concernant un potentiel retour de Lindsey Vonn, la question s’est immédiatement posée si l’Autrichienne comptait faire de même. Anna Veith, qui a eu son deuxième enfant en mars, a nié. Mais elle ne serait pas contre l’idée, peut-être dans un avenir plus lointain. « C’est exclu pour l’instant. Mais on ne sait jamais. » La video que Kästle a publié sur les réseaux sociaux prouve en tout cas que sa forme sur les skis est encore là.
  • Johannes Lamparter a décidément la poisse. Le champion du monde de combiné nordique se bat pour retrouver la forme après une vilaine inflammation au genou droit à la fin de l’été. « Je suis resté couché pendant un mois et je ne savais pas si je pourrais prendre le départ cet hiver, » a-t-il confié au quotidien Kurier. Le skieur de 23 ans, gagnant du Globe de cristal en 2023, a depuis repris l’entraînement et sera à Ruka dans deux semaines pour l’ouverture de la saison, mais sans grandes attentes. « Son niveau est encore très bas », a confié son entraîneur Christoph Bieler. Souvent ralenti par des problèmes de santé pendant sa carrière, Johannes Lamparter vise un retour au top à temps pour les Championnats du monde à Trondheim en février. En attendant, son collègue Stefan Rettenegger est prêt à mettre le turbo. Le Salzbourgeois de 22 ans a explosé en Coupe du monde l’hiver dernier, surpassant son compatriote pour terminer 2e du classement général derrière le Norvégien Jarl Magnus Riiber. Toujours sans victoire malgré 11 podiums, il a bossé sur ses points faibles cet été avec pour objectif de remporter enfin une Coupe du monde et dans la foulée une médaille aux Mondiaux si possible.
  • Coup dur pour la vice-championne du monde de ski cross Katrin Ofner. La skieuse de 34 ans s’est blessée à l’entraînement la semaine dernière sur le glacier du Pitztal. Résultat: une fracture du plateau tibial au genou droit qui a nécessité une opération et un arrêt forcé de plusieurs mois. Une nouvelle frustrante pour la Styrienne, qui s’était réjouie d’une bonne préparation estivale après une saison décevante. Elle a d’ores et déjà promis un comeback.

Sim Sim Wissgott, Vienne