La Slovaque a impressionné lors de son retour en Coupe du monde à Sölden, presque trois ans après sa grosse blessure au genou droit. Avec un grand sourire aux lèvres, son soulagement était évident. Reste à savoir si elle prendra souvent le départ en slalom et en géant cet hiver. Réaction.
1008 jours – voilà combien de temps on n’avait pas vu Petra Vlhová en Coupe du monde. Mais la Slovaque a montré samedi qu’elle n’avait rien perdu de son esprit de battante lors du géant d’ouverture de Sölden. Et elle ne retenait pas sa joie d’être enfin de retour après une longue blessure et de nombreuses complications.
« Je suis tellement contente », s’est exclamée la multiple médaillée mondiale après la course. « Le Cirque blanc m’a beaucoup manqué, et après tous les hauts et les bas que j’ai vécu, c’est super d’être de retour. » Pour rappel, Petra Vlhová s’est gravement blessée au genou droit lors du slalom de Jasná en janvier 2024. Puis ont suivi des complications qui ont encore freiné son retour à la compétition. En février, elle s’est élancée en slalom et en combiné par équipe lors des Jeux olympiques de Milan-Cortina.
11e après la première manche
Mais le géant de Sölden était sa première course de Coupe du monde depuis presque trois ans. Et la championne olympique a impressionné en se plaçant 11e déjà après la première manche. « J’étais étonnamment calme ce matin, j’ai juste essayé d’en profiter autant que possible. C’était une journée pleine d’émotions, surtout après la première manche, parce qu’elle était vraiment très bonne et j’étais super contente de mon ski ».
Des conditions plus difficiles en seconde, y compris une mauvaise visibilité sur le glacier du Rettenbach, l’ont reléguée à la 23e place au final, mais pas de quoi en faire un plat. « Je manque encore de confiance quand je ne vois pas sous mes pieds, c’est quelque chose que je dois travailler. » D’habitude plutôt réservée, la Slovaque n’arrêtait pas de sourire dans la zone mixte en parlant aux journalistes et dansait presque sur place. Un poids semblait véritablement être tombé de ses épaules.
Sur le bon chemin
Avec un nouvel entraîneur à ses côtés depuis l’été, l’Autrichien Mario Rafetzeder, qui s’occupait encore des Finlandais l’hiver dernier, Petra Vlhová se réjouit d’affronter la saison, mais en prenant les choses un jour à la fois. « Ce résultat montre que nous sommes sur le bon chemin, il faut juste continuer à travailler », a-t-elle noté, confiante.
La bonne nouvelle, c’est que le genou droit ne lui pose plus de gros problèmes. « Je le sens un peu chaque jour. Mais il faut apprendre à faire avec. Parfois, il faut faire une petite pause mais le lendemain ça va déjà mieux. Le plus important, c’est que je ne ressens plus de douleurs. »
Après quelques jours à la maison, elle va se remettre au slalom. Le programme de sa saison se décidera au fur et a mesure de l’hiver. « J’adorerais prendre le départ en slalom et en géant, mais cela dépendra de mon corps. Et si ça devient trop intense, on verra si je fais une course. »
Sim Sim Wissgott, Sölden
