Le champion olympique a dominé le géant d’ouverture de Sölden dimanche, confirmant son énorme forme de l’hiver dernier. Loïc Meillard et Marco Odermatt complètent le podium.

Un doublé suisse pour lancer la saison aurait été magnifique. Mais Lucas Pinheiro Braathen a gâché la fête aux skieurs helvétiques. Le Brésilien, champion olympique et vainqueur du globe de la spécialité l’hiver dernier, s’est imposé lors du géant d’ouverture de la saison à Sölden dimanche avec la manière. Loïc Meillard et Marco Odermatt doivent se contenter de la 2e et 3e place.

Le Brésilien avait déjà donné le ton lors de la première manche avec une performance de maître sur le glacier du Rettenbach. Le vent avait forcé les organisateurs à abaisser le départ, mais cela n’a en rien décontenancé le skieur, et c’est avec 24 centièmes d’avance sur Loïc Meillard qu’il menait à l’intervalle. Même l’extra-terrestre Marco Odermatt, déjà trois fois vainqueur à Sölden, n’a pu suivre qu’à une demi-seconde.

Un 200e départ pour « Odi »

En seconde manche, le Nidwaldien a mis les gaz et l’histoire était presque parfaite: lors de son 200e départ en Coupe du monde, le champion de Buochs pourrait-il égaliser le record de quatre victoires à Sölden de Ted Ligety? L’espoir était de courte durée. Marco Odermatt s’était à peine installé dans le siège du leader que son compatriote Loïc Meillard est venu lui voler la vedette… pour un centième.

Puis, alors que les drapeaux suisses s’agitaient encore dans les tribunes et au pied de la piste, Lucas Pinheiro Braathen a remis une couche. Le Brésilien a beau aimer danser la samba dans l’aire d’arrivée, il sait aussi garder son sang-froid. Et c’est presque avec facilité qu’il s’est élancé entre les portes pour s’offrir une première victoire de l’hiver, avec pas moins de 48 centièmes d’avance sur le skieur d’Hérémence.

Du progrès à faire chez les autres Suisses

Le reste de l’équipe de Suisse a eu plus de problèmes. Thomas Tumler a terminé 23e devant Lenz Hächler, 25e. Le jeune talent Giuliano Fux, disputant son premier géant de Coupe du monde, n’a malheureusement pas eu droit à une seconde manche et devra attendre de remporter ses premiers points sur le Cirque blanc. Luca Aerni, Fadri Janutin et Gino Caviezel ont aussi effectué un seul passage sur le glacier du Rettenbach.

SSW, Sölden