La saison a commencé sur les chapeaux de roues ce vendredi à Ruka pour Jovian Hediger. En Finlande, le Vaudois a pris une belle 6e place. « Cette année, de manière générale, le but est de me battre pour me qualifier pour les finales. » Objectif réussi donc lors de cette rentrée pour le fondeur chablaisien qui a atteint la finale des 6 meilleurs en remportant notamment son quart et sa demi-finale. « Ce qui me plaît, c’est que je les remporte avec la manière. »
Onzième des qualifications, l’athlète de Bex a su prendre les manches par le bon bout. Bloqué par Emil Iversen en quart de finale, il a su attendre le bon moment pour porter l’estocade à ses cinq adversaires. « J’étais peut-être plus attentif que d’habitude. J’ai vraiment cherché à rester calme pour être capable de réagir. » En demies, il a pris directement les commandes de sa série. « J’ai pu faire vraiment ce que je souhaitais. C’est vraiment top, d’autant plus que je récupérais bien même si les tours s’enchaînaient. » La finale a toutefois été de trop, même si Jovian Hediger, face aux Klaebo, Iversen, Valnes ou Bolshunov. avouait « ne pas partir battu. « J’y ai cru avant de prendre le départ, mais j’ai vite senti, dès la première bosse, que la fatigue s’était accumulée à cause des gros efforts fournis dans les manches précédentes. »
De la confiance pour l’hiver
Cela faisait près de quatre ans, et une 5e place à Toblach (ITA) en janvier 2017, que Jovian Hediger attendait une nouvelle qualification pour une finale individuelle, sa quatrième au total. « Les dernières années n’étaient pas mauvaises pour autant, mais elle (la finale) m’avait souvent échappée de peu. » La performance du Chablaisien est d’autant plus gratifiante que les athlètes helvétiques débarquent toujours au mois de novembre en Coupe du monde sans véritables repères. « Par rapport aux Scandinaves ou aux Russes qui ont déjà disputé des sélections internes, nous, les athlètes de l’Europe centrale, arrivons sans référence. Du coup, cette performance a beaucoup de valeur. Surtout, que l’on s’était passablement entraîné en style classique pour l’occasion. »
Un résultat qui va lui offrir énormément de confiance pour lancer une saison dont le point d’orgue seront les Mondiaux d’Oberstdorf fin février lors desquels le sprint se disputera, comme à Ruka, en style classique. Mais avant d’envisager les médailles mondiales dans trois mois, Jovian Hediger participera demain au 15 km, toujours en classique, « afin de faire un peu de distance poursuivre la préparation et faire du volume ». Son prochain gros rendez-vous sera le sprint de Davos dans deux petites semaines.
Johan Tachet
