Sur le podium de Flachau, les yeux de Camille Rast étaient embués à l’heure d’écouter l’hymne national suisse en trônant sur la plus haute marche du podium pour la seconde fois de sa saison, et de sa carrière. Devant un public dingue, comme toujours à Flachau et surtout devant plusieurs de ses proches très émus, la Valaisanne a réussi une véritable démonstration lors de la seconde manche du slalom nocturne autrichien pour finalement devancer Wendy Holdener de 0″16. La Suisse fête son deuxième doublé, dans le même ordre qu’à Killington au début du mois de décembre.

La panthère Camille Rast poussée par l’ambiance

« C’est incroyable, juste trop beau », s’est exclamée au micro de SRF la gagnante du jour, qui reprend par la même occasion le dossard rouge de la discipline et la tête du classement général de la Coupe du monde. « Après la première manche (8e à 1″50 de la leader Katharina Liensberger), j’étais un petit peu frustrée. J’ai réussi à tout donner sur le second parcours. J’ai été poussée par l’ambiance, par la musique, le public. J’ai voulu profiter de la foule et j’ai réussi à tout donner, à aller à fond tout en prenant du plaisir. »

Première Suissesse à remporter le mythique « Nachtslalom », Camille Rast s’est réjoui d’inscrire son nom au palmarès d’une nouvelle épreuve de Coupe du monde après sa victoire aux États-Unis. « Hier (lundi), j’ai découvert que Mikaela (ndlr: Shiffrin) et Petra (Vlhová) avaient remporté les six dernières courses ici », avoue-t-elle en pensant aux deux championnes absentes sur blessure. « C’était en quelque sorte une motivation supplémentaire, surtout ici, devant une telle foule. »

Pourtant, rien n’a été simple lors d’une deuxième manche disputée sur une piste passablement abimée par le passage de nombreuses skieuses. « La piste était loin d’être parfaite », a confirmé la Vétrozaine. « Je l’avais remarqué à la télévision, mais je me suis dit que je devais prendre tous les risques. Ça a passé. Lorsque je ne sais pas vraiment comment je dois skier comme aujourd’hui, je fais confiance à mon instinct. » Et ça a donc fonctionné pour la skieuse de 25 ans, qui a signé le 2e temps de la manche. « Juste avant ma course, mes entraîneurs m’ont dit de skier ‘léger’, a également raconté la championne du monde juniors d’Åre en 2017 sur ORF. « Sur mon casque de géant, j’ai une panthère, j’ai pensé à ça et ça a marché. »

Wendy Holdener entre satisfaction et frustration

Deuxième juste derrière sa compatriote, Wendy Holdener avait une pointe de regret de ne pas être parvenue à s’offrir une première victoire cette saison, alors qu’elle ne compte toujours que deux succès en slalom depuis le début de sa carrière, comme Camille Rast (mais 38 podiums). Surtout qu’elle avait déjà connu le même sort il y a dix jours à Kranjska Gora. « Je voulais vraiment gagner et je sens que j’en étais proche », a souligné la Schwytzoise qui gardait le sourire. « La piste était vraiment difficile à skier et, malgré une légère frustration, je me contente volontiers de cette 2e place, surtout qu’il s’agit d’un doublé suisse. » Un doublé qui aurait même pu se transformer en triplé, puisque Mélanie Meillard (5e) a échoué à seulement 0″19 d’un premier podium en slalom.

Grâce à ce résultat, les skieuses helvétiques reprennent les commandes du classement de la spécialité à Zrinka Ljutić, éliminée après une grosse faute en première manche. Désormais, Camille Rast compte 60 points d’avance sur sa compatriote et 96 sur la Croate. De quoi commencer à rêver de Globe? « Au début de saison être leader du classement n’était pas un thème, l’objectif était de se classer dans le top 7 », a rappelé la Valaisanne au micro de l’ORF. « C’est bien plus que ce que j’avais imaginé alors je prends les courses les unes après les autres et on fera les comptes en fin de saison. »

Michelle Gisin: « Arrêter était la bonne décision »

Pour Wendy Holdener, très en forme ces derniers temps et qui a notamment officié en tant qu’ouvreuse lors du slalom d’Adelboden, ce nouveau résultat de choix est également une nouvelle preuve qu’elle est de retour à son meilleur niveau après sa blessure à une cheville la saison dernière, et le décès de son frère. « Mon retour a été plus dur que ce que j’imaginais mais je suis contente de mon niveau désormais, je suis sur le bon chemin. »

Désormais, les Suissesses vont s’entraîner quelques jours en slalom à Pozza di Fassa en Italie, avant de bifurquer vers le géant pour le rendez-vous de mardi prochain, à Kronplatz. Une course à laquelle prendra part Michelle Gisin, qui a pris ce mardi son dernier départ en slalom et a pu fêter ses adieux à la spécialité avec le public survolté. « Arrêter était la bonne décision », a confié l’Obwaldienne à Eurosport. « J’étais simplement heureuse à l’arrivée et je me réjouis de la suite et je garde énormément d’excellents souvenirs dans cette discipline. »

Laurent Morel/SSW/JT