Le Valaisan a remis les gaz mercredi pour finir 3e de la première manche du slalom nocturne de Schladming. Ses collègues ont échoué plus loin.
Jamais encore un Suisse n’a réussi à remporter le slalom nocturne de Schladming. Cela pourrait-il changer mercredi? Loïc Meillard a en tout cas de bonnes chances de finir enfin sur le podium de la station autrichienne dans la spécialité.
L’Allemand Linus Strasser, deux fois vainqueur de la Night Race, a ouvert le bal. Et chaque skieur qui est parti après lui a confirmé à quel point sa manche était rapide. Jusqu’à Loïc Meillard, le seul à avoir encore allumé du vert sur le haut. Une petite faute a relégué le Valaisan à la 3e place. Mais sa rage d’avoir manqué le podium en géant mardi pourrait bien l’aider à rattraper les 0″36 qui lui manquent en seconde manche. Son meilleur résultat en slalom à Schladming jusqu’à présent était une 5e place il y a deux ans.
Un grand écart
Derrière lui, ses collègues ont moins bien géré cette piste de la Planai, illuminée par les projecteurs. Une solide performance de la part de Tanguy Nef n’a suffi qu’à une 12e place à 1’20 du leader. Daniel Yule, sans fautes, n’a pas trouvé la bonne ligne et finit 15e.
L’an dernier, Marc Rochat avait terminé 4e comme meilleur Suisse ici. Cela sera difficile à reproduire à moins d’une seconde manche du tonnerre, le Vaudois échouant à la 23e place à 2’44. Mais il a encore une chance de décrocher un dernier ticket pour les Championnats du monde, face à Luca Aerni, 26e. Ramon Zenhäusern, 2e ici il y a encore deux ans, n’aura pas droit à un second passage, tout comme Noel von Grünigen.
Le slalom s’est déroulé dans des conditions bien meilleures que le géant mouillé de mardi, mais devant une foule toute aussi folle et bien décidée à faire la fête dans un stade rempli à craquer. La deuxième manche débutera à 20h45.
SSW
