« Il ne faut jamais donner 100 points car ça ne laisse aucune marge de progression. » Gian Simmen est catégorique. Pour lui, il ne fallait pas offrir le score parfait à Shaun White dans le halfpipe de Snowmass (USA) le 13 janvier. « Si j’étais juge, je n’aurais jamais fait ça, mais bon, c’est quelque chose de très américain », a lancé le Grison, premier champion olympique de la discipline, à Nagano en 1998.
Pour la 2e fois de sa carrière, et lors d’un ultime run où il jouait sa qualification pour les Jeux olympiques, l’Américain a obtenu la note maximale de 100. Si lors de sa première, aux X Games en 2012, certains s’étaient insurgés contre ce score, puisqu’il avait peut-être touché le pipe avec une main, cette fois, c’est uniquement sur la performance que des riders sont quelque peu sceptiques.
Victoire méritée
« Pour moi, ça valait 100 points la première fois car il était vraiment au-dessus du lot, a précisé Jan Scherrer. Mais cette fois, un 99 aurait été mieux je crois, pas 100 points. Mais aux Etats-Unis, c’est un show et on sait comment ça se passe. Ce qui est sûr, c’est qu’il méritait de gagner. » Un juge qui préfère rester anonyme a également fait la moue en évoquant le sujet: « Ce n’est pas bon de donner 100, le public comprend que c’était un run parfait alors que ce n’était pas le cas. »
Même son de cloche du côté de Peetu Piiroinen. « Je pense qu’en snowboard c’est impossible de donner 100 points, qu’un run soit parfait, a ainsi précisé le dauphin de la « Tomate volante » aux Jeux de Vancouver en 2010. Shaun a fait un très bon passage à Snowmass. Il méritait de gagner. Mais c’est étrange qu’il obtienne la note parfaite. C’est peut-être parce que c’était un gros show à l’Américaine… » D’ailleurs le Finlandais ne voit pas l’Américain en favori pour les Jeux de PyeongChang, mais plutôt le solide Australien Scotty James.
Face à Podladtchikov à PyeongChang puis Tokyo?
Troisième de la folle épreuve de Snowmass, Yuto Totsuka ne cherche pas la polémique. « C’était juste fou, rien d’autre », précise poliment le Japonais. Pat Burgener ne veut d’ailleurs pas faire enfler non plus la polémique. « Le 100 de White? Les gens font une obsession là-dessus. Dans l’équipe, ça en parle, reconnaît le Valdo-valaisan. Mais ça ne sert à rien. Qu’est-ce que ça change s’il a eu 100 ou 98? Franchement, il a fait un run incroyable. Laissez-le tranquille, il devait gagner de toute façon. » D’ailleurs, 5 des 6 juges lui ont mis la note maximale à Snowmass, le seul à lui coller un 99 étant l’expert américain. Certainement de quoi faire taire les critiques.
Désormais, Shaun White a la pression car il va devoir confirmer et ce, dès les X Games dimanche à Aspen (dans la nuit de dimanche à lundi à 2h30 en Suisse). Le Californien sera notamment opposé à Iouri Podladtchikov, qui vient de s’imposer à Laax (GR). Tous deux champions olympiques (en 2006 et 2010 pour le premier et en 2014 pour le second), ils se retrouveront le mercredi 14 février à PyeongChang pour la très attendue épreuve olympique. Les deux hommes pourraient par ailleurs être opposés en 2020 lors de la première apparition du skateboard aux Jeux, à Tokyo. Ils ont d’ores annoncé leur intention de tenter de se qualifier.
Le run qui a valu 100 à Shaun White à Snowmass:
Laurent Morel, de retour de Laax