Le Valaisan a skié une seconde manche assurée pour finir 3e du slalom pour la deuxième fois cet hiver, derrière deux Norvégiens.
Loïc Meillard s’est offert son deuxième podium de slalom de la saison dimanche à Val d’Isère au terme d’une course brutale qui a forcé de nombreuses sorties. Le skieur d’Hérémence a su profiter d’une seconde manche tracée par son entraîneur Julien Vuignier sur la difficile Face de Bellevarde pour prendre une belle 3e place, comme à Levi.
Mais c’était loin d’être garanti. Avec Steven Amiez, excellent en première manche, encore dans le portillon du départ, il semblait que le Valaisan devrait se contenter d’une place au pied de la boîte. Mais le Français, comme tant d’autres avant lui, s’est raté et a culbuté sur cette piste compliquée sans arriver en bas.
Le Norvégien Henrik Kristoffersen signe ainsi sa première victoire en Coupe du monde en deux saisons, devant son compatriote Atle Lie McGrath.
Bilan suisse mitigé
Ce n’était pas la journée des Suisses sinon. Luca Aerni, si fort en géant la veille, est retombé à la 18e place, tandis que Daniel Yule a connu des difficultés et terminé 20e. Tanguy Nef a livré une belle prestation mais a enfourché à quelques portes de l’arrivée et repart sans points.
Il n’était pas le seul à se briser sur cette manche périlleuse où la visibilité était loin d’être idéale. La liste des sorties était illustre, de Linus Strasser et Albert Popov au jeune espoir finlandais Eduard Hallberg. L’Autrichien Marco Schwarz, étonnant dans sa première course de retour après sa blessure, a enfourché après quelques portes. Mais cette première sortie était toujours prévue comme un test et il aura sa prochaine chance à Alta Badia.
Lucas Pinheiro Braathen, apparemment inspiré par Luca Aerni la veille, a fait une belle remontée de la 26e à la 4e place, pour terminer à égalité avec l’Autrichien Manuel Feller. Le gagnant du Globe de slalom l’hiver dernier, qui comptait quatre sorties en quatre courses cette saison, semble avoir enfin exorcisé ses démons.
SSW
