Loïc Meillard et Tanguy Nef semblaient lancés pour accrocher le podium lors du slalom de Kranjska Gora dimanche. Les deux Romands terminent 4e et 5e, dépassés par un énorme duo norvégien. Henrik Kristoffersen signe un nouveau doublé en Slovénie et reste en tête du classement pour le globe.

On a cru à l’exploit suisse ce dimanche à Kranjska Gora. Mais ce sont les Norvégiens qui ont pu faire la fête. Une petite faute, sur une piste qui a bien marqué en seconde manche, a coûté cher à Loïc Meillard. Plutôt qu’une première victoire de la saison, le nouveau champion du monde échoue à la 4e place, devant Tanguy Nef qui, lui, pouvait espérer accrocher à un premier podium en Coupe du monde.

Le duo suisse avait brillé en première manche sur la piste Podkoren, livrant des performances tout en confiance et en fluidité, alors que bon nombre de favoris ont peiné. En s’élançant parmi les trois derniers skieurs en deuxième manche, les deux skieurs ont dû faire face à des conditions bien plus difficiles sur un parcours jalonné de nombreuses traces.

Une seconde manche difficile

Skieur après skieur, tous, ou presque, ont perdu d’énormes dixièmes dès le haut du tracé et il en était de même pour Loïc Meillard. Skiant avec assurance, il aurait tout de même pu terminer sur la boîte si une petite erreur ne l’avait pas mis dans le rouge pour échouer à un centième derrière l’Autrichien Manuel Feller, 3e.

Tanguy Nef a aussi dû se battre tout le long de son second passage. Sa 5e place au final s’inscrit parmi les meilleurs résultats de sa saison et même de sa carrière. Même si le Genevois sera peut-être déçu de ne pas avoir accroché son premier podium en Coupe du monde.

Henrik Kristoffersen signe un nouveau doublé

Quant aux autres Suisses, la journée fut délicate. Marc Rochat a terminé 16e devant Luca Aerni, 18e. Pour Ramon Zenhäusern, qui a si rarement pu compléter deux bonnes manches cet hiver, aa 20e place représente toutefois une nette amélioration. Daniel Yule, en retrait sur la première manche, a sorti en tentant le tout pour le tour sur la seconde.

Les Norvégiens, par contre, ont délivré la marchandise sur la Podkoren, avec le succès de Henrik Kristoffersen devant son compatriote Timon Haugan. Le champion prouve qu’il est bien le roi de Kranjska Gora, ajoutant cette victoire en slalom à celle de la veille en géant pour signer un nouveau doublé après celui en géant en 2022. En tout, le Norvégien est monté 15 fois sur le podium dans la station slovène. Avec 77 points d’avance sur Clément Noël, 102 points sur Loïc Meillard et 108 sur Timon Haugan au classement de la discipline avec deux courses restantes, le Scandinave prend une bonne option pour la conquête d’un nouveau Globe.

La consolation pour les Français

À noter aussi l’énorme remontée de Victor Muffat-Jeandet dimanche. Le Français, 26e après la première manche, a profité d’une piste en excellent état lors de son deuxième passage pour remonter au 6e rang, soit son meilleur résultat depuis presque quatre ans, lorsqu’il avait terminé sur le podium justement à… Kranjska Gora. Il offre du baume au cœur à une équipe tricolore si excellente sur le papier, mais qui peine si souvent à confirmer en seconde manche.

SSW