À 51 ans, le sauteur japonais va de nouveau s’élancer du tremplin de Sapporo samedi. Trois Suisses seront aussi au départ.
Noriaki Kasai est de retour! La légende du saut à ski japonaise s’est qualifiée à Sapporo vendredi et s’élancera de nouveau en Coupe du monde, quatre ans après sa dernière compétition parmi l’élite… et à l’âge de 51 ans!
Le sympathique Japonais n’avait jamais officiellement annoncé sa retraite et a continué à participer à des épreuves de Coupe continentale et à des courses FIS à Sapporo ces dernières années. Il a aussi travaillé comme commentateur à la télévision japonaise, notamment pendant les Jeux olympiques de Pékin en 2022.
Une réunion de légendes
Qualifié à la 45e place vendredi, il s’élancera du tremplin de Sapporo aux côtés de sauteurs comme Jason Colby et Asahi Sakano qui ont plus de 30 ans de moins que lui. Mais aussi d’autres légendes comme Simon Ammann et Kamil Stoch, qui a d’ailleurs profité de publier un selfie sur ses réseaux sociaux.
Noriaki Kasai a disputé sa première Coupe du monde à Sapporo en 1988 et compte 17 victoires au cours de sa longue carrière. Il a été couronné vice-champion olympique à Sochi et a aussi remporté sept médailles en Championnats du monde, dont deux individuelles. Son départ samedi sera son 570e en Coupe du monde.
Trois chances pour la Suisse
Trois Suisses seront aussi de la partie: Gregor Deschwanden, Killian Peier et Simon Ammann. Remo Imhof a manqué le coche de justesse en terminant 51e.
SSW
