Les courses de Kitzbühel et de Cortina d’Ampezzo ce week-end sont certes des mythes de la Coupe du monde de ski alpin mais pour certaines skieuses et certains skieurs helvétiques, elles revêtent une importance toute particulière, à moins de deux semaines du début des Jeux olympiques de Pékin. Les dernières incertitudes concernant les skieurs sélectionné pour le grand rendez-vous chinois seront levées lundi, lorsque Swiss Olympic annoncera les derniers sélectionnés pour ces joutes.

Quel quatrième descendeur?

Pour le ski alpin, la plupart des places semblent déjà assurées, notamment chez les messieurs. La Suisse a le droit de sélectionner 11 athlètes au maximum et 4 d’entre eux pourront être au départ dans chaque discipline. Dans l’ordre chronologique, trois des quatre descendeurs semblent connus. Beat Feuz, Marco Odermatt et Niels Hintermann, tous trois montés sur le podium cet hiver, sont incontournables. La quatrième place devrait revenir à Stefan Rogentin, quasiment assuré de disputer le super-G, pour lequel il a rempli les critères de sélection. A moins que Justin Murisier brille lors des entraînements et lui pique sa place. Ou alors que les entraîneurs décident de donner sa chance à Yannick Chabloz, qui a rempli un demi-critère grâce à son incroyable 13e place à Val Gardena. Reste que le Vaudois semble encore un petit peu tendre, alors qu’il n’a fait ses débuts en Coupe du monde que cet hiver. Mais peut-il réussir un nouvel exploit dimanche, s’il est retenu pour la seconde descente de Kitzbühel?

En super-G, Beat Feuz et Marco Odermatt sont une nouvelle fois quasiment certains d’être au départ. Stefan Rogentin également, donc. La dernière place se jouera entre Loïc Meillard et Gino Caviezel, qui ont rempli les critères de sélection à moins que les coaches permettent à Niels Hintermann et Justin Murisier d’entrer dans la danse. Loïc Meillard, Gino Caviezel, Justin Murisier et Marco Odermatt seront alignés en géant. Enfin, la sélection pour le slalom semble assez claire. Ramon Zenhäusern, Daniel Yule, Luca Aerni et Loïc Meillard ont réussi les meilleurs résultats au sein de la très homogène équipe de Suisse cet hiver. Mais Tanguy Nef, voire Sandro Simonet, Marc Rochat ou Reto Schmidiger sont capables de claquer un podium lors des épreuves de Kitzbühel ce samedi ou de Schladming mardi. De quoi changer les plans des décideurs?

Tanguy Nef comme 11e homme?

En prenant les partants certains (Feuz, Odermatt, Hintermann, Rogentin, Murisier, Meillard, Caviezel, Zenhäusern, Yule et Aerni), on arrive à 10 noms. Un autre viendra très probablement compléter cette liste, soit pour occuper un rôle de remplaçant, soit pour prendre part à l’épreuve par équipes. Dans ce cas, retrouver Tanguy Nef ou Sandro Simonet parmi les sélectionnés ne relève pas de l’utopie. Enfin, il reste la problématique du combiné. Luca Aerni, Justin Murisier et Loïc Meillard sont des partants quasiment certains. La quatrième place sera-t-elle occupée par Gino Caviezel, Sandro Simonet ou Marco Odermatt? S’il n’a quasiment plus skié entre les piquets serrés depuis plusieurs années, le Nidwaldien avait un talent certain dans la discipline dans ses années juniors. Le retrouver au départ et même parmi les prétendants au médailles serait une surprise sans en être une.

Les grands perdants de cette sélection à coup sûr? On pense évidemment à Mauro Caviezel, qui n’a pas disputé une course de l’hiver après avoir subi une commotion cérébrale lors d’une chute à l’entraînement à Garmisch-Partenkirchen il y a plus d’un an. Loin de son meilleur niveau, Thomas Tumler est resté bien loin de ses objectifs cet hiver. Quant à Urs Kryenbühl, il peine à retrouver toutes ses sensations et est également en panne de résultats. Mais de toute façon, comme Ralph Weber, il n’est pas vacciné. Enfin donc, des slalomeurs à haut potentiel resteront sur le carreau.

Aline Danioth devrait être repêchée

Côté féminin, il existe quelques incertitudes également. Michelle Gisin peut potentiellement disputer toutes les disciplines (sauf l’épreuve par équipes puisqu’elle fait l’impasse sur les parallèles). Mais l’ambitieuse Obwaldienne aura-t-elle les capacités physiques pour répéter les efforts après avoir subi les contrecoups de sa mononucléose durant une grande partie de son début de saison? Pas sûr… En descente, on retrouvera à coup sûr Lara Gut-Behrami et Corinne Suter. Jasmine Flury semble une candidate toute désignée pour compléter la liste de départ car dans la discipline, Joana Hählen peine à briller depuis le début de l’hiver. La Bernoise est en revanche partante quasi certaine pour le super-G, tout comme Lara Gut-Behrami et Corinne Suter.

La dernière place reviendra logiquement à Michelle Gisin. A moins que la championne olympique en titre du combiné cède sa position à Jasmine Flury ou Wendy Holdener. La Schwytzoise sera évidemment l’une des leaders de l’équipe en slalom, où elle partagera la liste de départ avec Michelle Gisin et Camille Rast. Une dernière place pourrait être octroyée à Aline Danioth, revenue sur le tard de ses blessures au genou droit contractées ces dernières saison. L’Uranaise, qui a en plus manqué plusieurs chances de se qualifier à cause du Covid-19, progresse de course en course, comme le prouvent ses deux succès probants en Coupe d’Europe enregistrés dernièrement à Meiringen-Hasliberg. Et elle pourrait éventuellement aussi être la troisième athlète, avec Camille Rast et Wendy Holdener, pour compléter la sélection suisse de l’épreuve par équipes, avec la perspective de conserver l’or olympique.

Noémie Kolly en remplaçante de luxe?

Si le quatuor appelé à disputer le slalom semble établi, celui qui sera aligné en géant n’est pas autant évident. Michelle Gisin, Camille Rast et Lara Gut-Behrami auront logiquement la priorité. Derrière, Wendy Holdener peine à retrouver ses meilleures sensations dans la discipline depuis de longs mois. Et Corinne Suter n’arrive toujours pas à percer en technique. Andrea Ellenberger, qui réussit un début de saison honorable pour son retour après une grave blessure au genou gauche, n’a pas rempli l’entier des critères de sélection dans la discipline (un top 15 en géant et un top 15 en parallèle). Voir les décideur la repêcher, en vue également de l’épreuve par équipes, semble assez logique. Il en va de même pour la polyvalente Priska Nufer, qui pourrait notamment disputer le combiné en Chine avec Michelle Gisin et Wendy Holdener.

Si les athlètes précitées sont retenues (Gisin, Gut-Behrami, Suter, Holdener, Rast, Flury, Hählen, Danioth, Ellenberger et Nufer), on obtient un contingent de 10 skieuses. Il resterait alors une place que pourrait lorgner Noémie Kolly. La Gruérienne, 14e en descente et 17e en super-G cet hiver, n’a pas rempli les critères imposés par les instances dirigeantes. Mais elle pourrait être du voyage dans un rôle de remplaçante de luxe. Un rôle qui pourrait être plus important que parfois, si la pandémie de Covid-19 continue de faire des ravages. Si la Rochoise n’est pas retenue, les noms de Simone Wild, Elena Stoffel voire Stephanie Jenal ressortent du lot, sans que leur absence dans la sélection soit réellement marquante.

Réponse lundi en fin de matinée, lorsque les ultimes sélections pour les Jeux olympiques de Pékin seront annoncées.

Laurent Morel