Cette fois, c’est fait, Petter Northug tire sa révérence. A 32 ans, le fondeur de Trondheim a pris cette décision car il n’arrive plus à s’approcher de son meilleur niveau. “Mon corps n’est plus le même”, a déclaré le Norvégien, en larmes, lors d’une conférence de presse ce mercredi.

“Je suis fier de ce que j’ai réalisé, a-t-il poursuivi. Pour moi c’est difficile d’annoncer la fin de ma carrière mais en même temps cela me fait du bien.” La star du fond scandinave a également évoqué les nombreux sacrifices qu’il a effectué depuis son adolescence.

L’enfant terrible du ski de fond, qui a eu à plusieurs reprises des démêlés avec les journalistes, certains entraîneurs et même des coéquipiers, n’est plus apparu en Coupe du monde depuis début décembre 2017 à Lillehammer. En manque de résultats, il n’avait logiquement pas été sélectionné pour les Jeux olympiques de PyeongChang. Il tentait de retrouver la forme cet hiver mais les dernières semaines ont mis fin à ses espoirs.

Au cours de sa carrière, Petter Northug s’est construit un immense palmarès. Il a notamment remporté deux titres olympiques en 2010, 13 titres mondiaux (dont 7 individuels) et deux grands Globes de cristal. Opposé à Dario Cologna depuis les juniors, il a longtemps été le rival n°1 du Grison.

LMO