Les spécialistes de vitesse ont quitté le Canada lundi pour voler de Calgary à Denver pour y rejoindre Beaver Creek. Pour Loïc Meillard, l’escale en Alberta a été de courte durée. Débarqué jeudi, il a participé au super-G dimanche, remporté par son coéquipier Marco Odermatt, duquel il a terminé 33e. Qu’importe le résultat, l’importance était ailleurs pour le Valaisan qui entendait retrouver les compétitions de vitesse, avec comme objectif d’être performant lors du super-G de dimanche prochain sur une Birds of Prey qu’il apprécie.

Loïc Meillard, vous n’avez pas été verni par les conditions météorologiques au moment de vous élancer avec le dossard 32 sur le super-G de Lake Louise.

C’était horrible. Au niveau de la visibilité, je me suis élancé au pire des moments. On en discutait encore avec Adrien (Théaux) à l’arrivée. Au départ, on avait la neige qui nous arrivait dessus horizontalement. On se disait que cela n’allait pas être top. Et sur la piste, que je descendais pour la première fois, ça tapait et que on n’y voyait pas grand-chose, ce n’était vraiment pas évident. Ce sont plusieurs petites choses qui ont rendu la course compliquée.

N’avez-vous pas songé, comme Alexis Pinturault (ndlr: qui a finalement pris part à la descente), de participer aux entraînements de la descente pour apprivoiser cette piste que vous ne connaissiez pas?

Oui et non, c’est toujours facile à se poser la question par après. En skiant une fois la piste, j’aurais vu les bosses, c’est sûr. Mais les conditions auraient également été différentes depuis le dernier entraînement jeudi. Il aurait presque fallu faire la descente samedi pour retrouver les mêmes conditions que l’on a eues lors de ce super-G. Je pense que passer une semaine à Lake Louise n’aurait pas servi à grand-chose, alors que là, j’ai pu m’entraîner aux Etats-Unis et construire pour la suite. Je savais que ce n’était pas à Lake Louise que j’allais réaliser mon meilleur résultat. Toutefois, il fallait essayer de skier du mieux possible et d’avoir des bonnes sensations pour aller à Beaver Creek où j’ai davantage travaillé pour ces courses.

Beaver Creek est une piste très exigeante qui devrait vous permettre d’exprimer vos qualités de technicien?

Tout à fait, c’est une piste qui me convient. Il est nécessaire maintenant de bien récupérer durant la semaine. Je vais faire les entraînements de descente pour préparer au mieux le super-G. Je peux m’attendre à mieux là-bas.

Vous vous êtes entraînés plusieurs jours à Copper Mountain. Comment s’est déroulé votre séjour?

Très bien. On a eu de très bonnes conditions comme à chaque fois là-bas. On a pu bosser en super-G, faire un jour de descente, et même un peu de géant, pour ne pas l’oublier. J’ai pu faire un pas en avant. J’ai travaillé sur la glisse, laisser aller les skis. Et cela fait du bien.

La saison démarre enfin, les courses vont désormais s’enchaîner pour vous. Dans quel état d’esprit êtes-vous?

Je me réjouis de rentrer dans le vif du sujet. Le gros de la préparation terminée, les choses sérieuses commencent. Il faut retrouver le rythme, rester en bonne santé, en forme, et après tout va s’enchaîner tout seul. Il sera important de bien récupérer entre les courses, être bien préparé pour arriver frais mentalement et physiquement pour faire des bons résultats.

L’objectif est-il de monter en puissance jusqu’aux Mondiaux de Courchevel ou d’être en mesure de jouer déjà tout devant maintenant dans tous les disciplines auxquelles vous prenez part?

Si on arrive à commencer en haut et rester en haut, ce serait mieux. Mais c’est clair, il faut construire la confiance petit à petit. Il y a eu des bonnes choses à Sölden, puis en Amérique du Nord à l’entraînement. Je dois poursuivre sur cette lancée.

Justin Murisier: “Je ne voulais pas seulement me laisser descendre”

A l’image de Loïc Meillard, Justin Murisier (45e) n’est pas parvenu à rentrer dans les points du super-G de Lake Louise. Une grosse faute d’intérieur à l’entrée du mur lui a coûté un bien meilleur résultat. “Mon objectif n’était pas juste de me laisser descendre, mais également d’aller vite”, explique le Valaisan. “J’ai alors essayé de ne pas enlever de vitesse dans la courbe. Ma chaussure touche la neige et je me rattrape de justesse. Après, quand tu te retrouves à 15 km/h au milieu de la piste, ta course est terminée.”

Le skieur estime qu’il y a eu “de bons passages” et assure que ses problèmes de force dans la jambe gauche, due à son hernie discale, n’étaient guère un problème durant la course. “Mon dos réagit très bien et c’est positif. Pour le coup, je retrouve ma force dans tous le côté gauche. Je pense ne pas avoir été ridicule deux mois après mon opération en étant en mesure de me battre avec les autres gars.

A Beaver Creek, Justin Murisier devrait être aligné lors des deux descentes et du super-G, avec l’ambition “de retrouver la confiance” afin d’être “au top à Val d’Isère”.

Johan Tachet, Lake Louise