Il avait montré la voie. Maintes fois, skis aux pieds, Sylvain Saudan a dévalé des pentes dans lesquelles personne n’aurait jamais osé s’aventurer. Le Lausannois aux origines valaisannes était l’un des pionniers du ski extrême. Il est décédé dimanche soir après un malaise cardiaque, dans sa maison aux Houches, en France voisine, nous apprend Le Dauphiné Libéré. Il était âgé de 87 ans.
Freerideur émérite dans les années 60, 70 et 80, le Suisse a ouvert de nombreux couloirs plus pentus les uns que les autres avec des déclivités qui pouvaient atteindre les 55°. De l’Eiger au Mont Blanc, en passant par les Grandes Jorasses, le Denali en Alaska ou encore le Mont Fuji, celui qui s’appelait le « skieur de l’impossible » a arpenté les plus belles faces du monde avec un matériel somme toute sommaire lorsqu’on le compare à celui d’aujourd’hui. Sylvain Saudan était également le premier homme à skier un sommet à plus de 8000 mètres, en descendant le Gasherbrum I dans l’Himalaya en 1982.
Une fois ses skis rangés, il était devenu un conférencier et avait ouvert un restaurant à Chamonix où il résidait.
JT
