La météo joue encore des tours aux organisateurs sur le glacier du Rettenbach. La neige est annoncée dans l’Ötztal ce week-end. Le géant masculin de dimanche est particulièrement en danger.

Tous les ans, c’est la même rengaine. La météo sur le glacier du Rettenbach fait beaucoup parler, et le risque d’annulation est toujours assez élevé pour les géants d’ouverture de la saison à Sölden. Ce sera une nouvelle fois le cas cette année, tant le ciel s’est détérioré au cours des derniers jours après un été particulièrement ensoleillé et sec. La neige a fait son apparition sur les sommets autrichiens et cela ne devrait pas s’arrêter de sitôt.

De la neige attendue samedi matin

« C’est assez perturbé en ce moment », confirme Michael Schwander, météorologue chez MétéoSuisse. « Les prévisions ne sont pas très favorables pour ce week-end. » L’or blanc tombé mercredi a saupoudré les sommets de l’Ötztal, offrant un paysage assez féérique. Sur la piste de course, en revanche, le manteau neigeux repose sur un mélange de neige conservée sous des bâches depuis l’hiver dernier et de neige artificielle produite ces derniers jours. Et si le soleil brille en ce moment, ça devrait se gâter rapidement dans le Tyrol autrichien.

La neige devrait faire son apparition dans la soirée de vendredi, jusqu’en station. Une dizaine de centimètres est attendue sur la piste et devra donc être dégagée par l’organisation. Les averses pourraient durer jusqu’en fin de matinée et le brouillard risque d’être persistant au-dessus de 2500 mètres puisque les nuages resteront accrochés aux reliefs. Le vent, lui, ne devrait pas souffler au-delà de 30 km/h. Le géant féminin (première manche 10h, deuxième manche 13h) devrait avoir lieu sans trop de souci puisque quelques éclaircies sont même possibles durant l’après-midi sur une piste dont le départ est fixé à 3040 mètres d’altitude et l’arrivée à 2670 mètres). Côté température, il fera frais, puisqu’on attend -12°C à 3000 mètres d’altitude.

Le vent soufflera fort dimanche

Les choses devraient se corser pour l’épreuve masculine de dimanche, même si l’incertitude est encore grande. Les nuages devraient assez rapidement faire leur apparition sur le glacier du Rettenbach, alors que les températures vont se radoucir. Comme souvent, les rafales de vent risquent de poser problème. En moyenne, Éole devrait souffler à 50 km/h en altitude et pourrait donc provoquer l’annulation de la course. « Il n’y a aucun scénario qui prévoit un temps complètement dégagé », confirme Michael Schwander, guère optimiste.

Pour rappel, l’épreuve messieurs avait déjà été annulée après le passage de 47 concurrents en 2023 en raison des fortes rafales. En 2022, c’est le géant féminin qui avait été annulé en raison de la météo. C’est d’ailleurs presque miraculeux de ne pas avoir connu d’autres annulations depuis 2019, tant le risque est grand d’organiser des courses de ce type sur un glacier à cette époque de l’année.

Laurent Morel, Sölden