Grosse déception pour le Valaisan. Bien placé pour signer un nouveau podium en Autriche, le skieur d’Hérémence est parti à la faute lors du slalom nocturne de Schladming. Tanguy Nef termine meilleur Suisse à la 9e place.

On espérait un beau doublé de la part de Loïc Meillard. Après son énorme victoire lors du géant nocturne de Schladming et sur une piste qui lui convenait à merveille, le Valaisan a été le troisième dernier skieur à prendre le départ en seconde manche du slalom mercredi. Pour ensuite partir à la faute, ayant mal géré un virage, pris trop large et perdu sa ligne. La déception était énorme après une semaine exceptionnelle pour le skieur d’Hérémence, 2e du slalom de Kitzbühel dimanche, puis vainqueur pour la 2e fois du géant de Schladming.

Au final, c’est Tanguy Nef qui a fini meilleur Suisse d’une course où les skieurs helvétiques ont connu des grosses difficultés. Le Genevois avait annoncé dimanche qu’il pouvait aller chercher un podium enfin en slalom. Mais malgré du très beau ski, l’athlète de 29 ans a de nouveau commis trop de fautes, dont une énorme en seconde manche alors qu’il avait une belle avance. Avec cette 9e place, il signe son meilleur résultat sur la Planai, mais sa réaction à l’arrivée montrait qu’il savait bien qu’il aurait pu terminer beaucoup plus loin devant.

Un tracé compliqué

Sur le tracé très exigeant et tournant de l’entraîneur du Brésil, Max Pircher, Daniel Yule et Ramon Zenhäusern ont aussi dû lutter. Ils finissent 17e et 20e, ayant au moins franchi la ligne d’arrivée, tandis que neuf skieurs sont sortis plus tôt. Chez leurs coéquipiers, Marc Rochat, 38e, pourra juste se réjouir d’avoir fini une manche, ce qu’il n’avait pas fait les deux dernières courses. Joël Lutolf n’a pas non plus vu la seconde manche, tandis que Matthias Iten et Sandro Simonet sont sortis.

Les larmes d’Henrik Kristoffersen

La saison de slalom chez les messieurs continue d’être passionnante avec sept différents gagnants en neuf courses. Sous les projecteurs mercredi soir, c’est Henrik Kristoffersen qui s’est imposé, pour la 5e fois à Schladming. Mais sa réaction après sa victoire, tombant à genoux dans la raquette d’arrivée, la tête dans les mains, puis versant des larmes à l’interview, en disait long sur l’importance de cette victoire pour le champion norvégien, qui n’avait pas gagné depuis plus d’un an et qui a avoué à l’arrivée avoir vécu des moments difficiles cette saison. Son compatriote Atle Lie McGrath, qui menait après la première manche, a dû se contenter de la 2e place, devant le Français Clément Noël, impressionnant lui aussi sur la Planai.

SSW