Les jours se suivent et se ressemblent pour les athlètes suisses sur le front des courses de Coupe d’Europe à Zinal. Après Dania Allenbach et Shaienne Zehnder lors des géants dames en début de semaine, c’est Sandro Zurbrügg qui est passé tout près de son premier podium dans l’antichambre de la Coupe du monde jeudi. Le skieur de Frutigen a fini 4e du premier géant hommes de l’hiver, manquant la 3e place, propriété de l’Italien Simon Talacci, pour 7 petits centièmes. Le Bernois a quand même signé le meilleur chrono sur le deuxième tracé dans le val d’Anniviers. Il réalise également la meilleure performance de sa carrière sur le circuit continental où sa marque de référence était jusqu’ici une 11e place à Turnau en Autriche au début de l’année.

« Je suis très content de ce résultat », a noté le skieur jeudi. Surtout après deux sorties décevantes en Coupe du monde, cette 4e place montrait que le ski était toujours là. Sandro Zurbrügg veut accumuler les départs en Coupe d’Europe cette saison, histoire de mieux préparer le terrain parmi l’élite. Vendredi, il aura une nouvelle chance lors du deuxième géant prévu à Zinal. Son objectif: simplement montrer son meilleur ski, « les podiums ce n’est que du bonus. »

La Norvège et l’Italie au top

Sur la piste de Sorebois, c’est le Norvégien Hans Grahl-Madsen qui s’est montré le plus tranchant pour remporter sa troisième victoire en Coupe d’Europe, la seconde cette saison après son triomphe lors du slalom de Storklinten. Au deuxième rang, on retrouve un autre Italien, Tobias Kastlunger, qui a semble-t-il bien récupéré du décalage horaire après son élimination lors du géant de Coupe du monde à Copper Mountain la semaine dernière.

Les Suisses en embuscade

On retrouve six skieurs suisses dans le top 20 dans la station valaisanne. Joel Lütolf, après une belle remontée en seconde manche, se classe 10e. Nick Spörri (13e), Livio Simonet (15e), Fadri Janutin et Semyel Bissig (17e) sont en embuscade. Pour son retour en Coupe d’Europe après son exil en Amérique du Nord, Loïc Chable s’est classé 37e. Gabin Janet, 43e de la première manche à moins de 4 dixièmes du top 30, a malheureusement été sorti en deuxième manche.

JT/SR/SSW