Le sourire de Lara Gut-Behrami illumine l’aire d’arrivée du seul entraînement en vue de la descente des finales de Coupe du monde de Sun Valley. Pas uniquement parce qu’elle vient de réaliser le meilleur temps du test chronométré, mais surtout, après une année à lutter mentalement, parce que la Tessinoise se plaît à nouveau à skier au plus haut niveau. « Enfin, je me fais plaisir! », lance-t-elle, avec un sentiment de soulagement.

Pour comprendre l’apaisement de la skieuse de Comano, il faut remonter douze mois en arrière. Nous sommes à Saalbach pour les finales de la Coupe du monde 2023-2024 que Lara Gut-Behrami a dominé de la tête et des épaules en remportant trois Globes dont celui du général. Sur le toit de la planète ski, la championne se sent trahie quelques heures après avoir reçu ses trophées au moment où son préparateur physique Alejo Hervas annonce s’intéresser à rejoindre l’équipe de Suisse masculine, après quatre hivers d’une collaboration fructueuse. « À partir de ce moment-là, j’ai perdu le plaisir de skier. Nous sommes des personnes, je savais que cela allait prendre du temps pour tout laisser derrière moi, pour digérer des situations qui peuvent être lourdes. Et cela a pris une année… »

« Je suis redevenue celle que je voulais être »

Émotionnellement, Lara Gut-Behrami avoue avoir perdu beaucoup d’énergie avec toute la rancœur accumulée. Dans les chiffres, la championne n’était de loin pas larguée, comme en témoigne ses huit podiums et sa 2e place au classement général, mais tout cet hiver, elle a skié en quête de bien-être sur la neige. « Je savais que ça allait être une saison compliquée, que tout allait me retomber dessus. J’ai simplement essayé de gérer pour performer au mieux. »

Pour la skieuse aux 98 podiums en Coupe du monde, « le chapitre est désormais clos » et les rancunes de l’époque sont de l’histoire ancienne. Cela s’est ressenti sur les skis ce vendredi. « J’ai retrouvé les sensations que j’avais douze mois plus tôt sur les skis. Je les savoure », continue Lara Gut-Behrami. « Ces sensations sur la neige, sur les skis, ont davantage de valeur que toutes les divergences personnelles ou d’équipe que l’on peut avoir, que tous les pépins que l’on rencontre dans une carrière. Et tout cela m’a aidé à redevenir celle que je voulais être. »

Profiter d’un dernier hiver sur le circuit

Lara Gut-Behrami a « la sensation » que sa saison 2024-2025 est déjà terminée, même si elle aura encore l’occasion de remporter un sixième Globe de cristal en super-G. « Au vu des difficultés rencontrées cet hiver, je suis déjà contente qu’il y ait encore de l’enjeu lors de ces dernières courses », mentionne celle qui accuse 5 points de retard sur Federica Brignone au classement de la spécialité. Son regard est déjà tourné vers la prochaine saison. « Je suis déjà dans le flow. J’ai vraiment envie de profiter à fond de mes douze derniers mois sur le circuit. » Car une choses est certaine, ce seront bien ses tous derniers sur le Cirque blanc.

Johan Tachet, Warm Springs