À quelques heures d’intervalle, Mikaela Shiffrin et Marco Schwarz ont annoncé qu’ils souhaitaient se fixer de nouveaux objectifs.
Mikaela Shiffrin et Marco Schwarz opèrent un gros changement de direction avec un appui marqué. La meilleure spécialiste des virages courts de la planète et le skieur le plus polyvalent du circuit ont annoncé tous deux vouloir mettre de côté le slalom. L’Américaine, tout d’abord, essaie de se réinventer à 31 ans, dans le but de prendre toujours autant de plaisir et surtout « de continuer à progresser », comme elle l’a expliqué sur les réseaux sociaux.
« La curiosité a été le moteur de ma motivation pendant toutes ces années. Et en ce moment, je ressens cette curiosité pour le géant et le super-G », souligne la skieuse aux 110 succès en Coupe du monde qui a choisi, donc, de mettre un peu de côté sa discipline de coeur, le slalom. « Cela ne veut pas forcément dire aucun slalom », poursuit-elle en expliquant qu’elle ne s’alignera ni à Levi, ni à Gurgl. Elle se trouvera toutefois dans le portillon de départ, chez elle aux États-Unis, à Killington. « Je n’en ai pas fini avec le slalom et je ne suis pas en train de lever le pied. J’aimerais conserver un classement suffisamment bon pour garder des options. Si j’arrive à la fin de l’hiver et que je réalise que le programme complet me manque vraiment, je ne veux pas avoir fermé cette porte. «
Un élément motive la championne dans son raisonnement: « Jusqu’où puis-je encore progresser? » Car même si elle décide de se concentrer sur deux disciplines, tout en gardant une porte ouverte en slalom, la skieuse de Vail reste la favorite à sa propre succession au classement général. « Toujours ambitieuse. Toujours compétitive. Curieuse de voir où cela me mènera. Voilà l’exploration. »
« Pas être moyen dans quatre disciplines »
Marco Schwarz, lui, ne fait pas les choses à moitié. Le polyvalent autrichien a tout simplement décidé d’abandonner le slalom, discipline dans laquelle il a remporté jusqu’ici son seul Globe de cristal en 2021. « Ce fut l’une des décisions les plus dures de ma carrière », a expliqué l’homme de 31 ans lors d’une conférence de presse mardi à Vienne. « À un moment donné, il faut aussi que je récupère. J’ai plus de 30 ans et quelques blessures derrière moi. »
« Blacky » faisait partie des rares athlètes, ces dernières saisons, à s’inscrire dans toutes les disciplines, « Il vaut mieux se concentrer sur certaines choses que d’être moyen dans quatre disciplines. Je veux concentrer mes forces de manière à pouvoir gagner des courses et jouer les podiums. »
Il va désormais se concentrer sur le géant, sa discipline forte, et le super-G, sans oublier de prendre le départ de quelques descentes. Mais comme Mikaela Shiffrin, il se laisse une petite porte ouverte en slalom, uniquement après les Championnats du monde de Crans-Montana. « Si cela a du sens, que cela ne représente pas une charge supplémentaire et que je ne prends la place de personne. »
JT
