Une semaine après avoir été victime d’une commotion cérébrale à l’entraînement, Fabrice von Grünigen a remporté l’argent en Banked slalom aux Jeux paralympiques de Cortina d’Ampezzo.

Il y a une semaine, Fabrice von Grünigen tombait violemment, la tête la première, lors de l’entraînement qui précédait la course de snowboardercross. Le Bernois est rentré au village paralympique avec une grosse commotion cérébrale. Interdiction de participer à la cérémonie d’ouverture le soir même et encore moins de participer à la première épreuve de para-snowboard deux jours après à Cortina d’Ampezzo. Une énorme mésaventure pour le rider qui faisait partie des grands favoris à la médaille d’or dans la discipline.

Mais sept jours après, le colosse de Öschseite, amputé de l’avant-pied gauche, a parfaitement eu le temps de se rétablir. En confiance, après deux podiums lors des deux dernières étapes de Coupe du monde, Fabrice von Grünigen est allé chercher l’argent en Banked slalom, une épreuve de snowboard qui se déroule individuellement et sur des virages relevés. « Ça a été une semaine difficile », concède Fabrice von Grünigen. « Mais au final, j’ai de la chance qu’on ait suivi ce processus pour revenir sur la neige et ça a plutôt bien marché. La première étape, c’est simplement d’accepter ce qui s’est passé. Aujourd’hui, je suis juste heureux. »

Emmanuel Perathoner, des Jeux olympiques aux Paralympiques

Que ce soit en première ou en seconde manche, le Bernois a réussi à réaliser à chaque fois le deuxième meilleur chrono dans la catégorie Lower Limb 2 (Handicap peu sévère aux jambes), derrière la légende italienne Emmanuel Perathoner. Ce dernier, qui compte 8 podiums dont 4 victoires en Coupe du monde de snowboardcross chez les valides et qui avait participé au Jeux de Sotchi et de PyeongChang, s’est lancé en para-snowboard en 2021 après avoir avoir reçu une prothèse au genou à la suite d’une fracture du plateau tibial. L’Australien Ben Tudhorpe prend la 3e place.

Dans la catégorie Upper Limb (Handicap aux membres supérieurs), le Bernois Aron Fahrni, en bronze sur le baordercross, n’a pu réaliser pareille performance sur le Banked slalom. Il a dû se contenter de la 5e place, manquant la troisième marche du podium pour 14 petits centièmes. Là aussi, c’est un Italien qui a triomphé, en la personne de Jacopo Luchini, devant les Chinois Pengyao Wang et Zihao Jiang.

JT