Il y avait des airs de Crans-Montana 1987 qui flottait dans l’air de la station valaisanne. Non pas uniquement parce que la descente s’élançait pour la première fois depuis le sommet de Bella Lui comme à l’époque, mais surtout grâce à la performance folle des skieurs suisses qui ont réalisé un triplé inédit et qui n’est pas sans rappeler l’incroyable quadruplé réalisé ici-même lors de la descente mondiale il y a 39 ans. « C’est vraiment beau », savoure Franjo von Allmen qui a devancé ses compatriotes Marco Odermatt et Alexis Monney.

Cerise sur le gâteau, le double champion du monde bernois s’est offert un premier succès en Coupe du monde de descente. « C’était très important pour moi, pour ma confiance de confirmer après les Mondiaux », s’amuse Franjo von Allmen qui ne quitte pas son énorme sourire en admirant la foule qui scande son nom. « C’est fou cette ambiance. Je suis passé par toutes les émotions ces dernières semaines. D’abord à Saalbach, puis chez moi à Boltigen, puis maintenant avec le public de Crans-Montana. Je vais avoir besoin de temps pour tout absorber. »

Le triplé, véritable objectif

Les milliers de fans, qui s’étaient pressés au stade des Barzettes, ont été servis avec le show réalisé par les athlètes suisses. « Le triplé était un objectif que l’on avait en tête depuis la saison dernière », reconnaît Marco Odermatt. « On l’a réalisé en super-G (lors des finales à Saalbach) et aux Mondiaux en combiné par équipes, mais c’est vraiment cool d’y être parvenu en descente, surtout ici à Crans-Montana. C’est très spécial, car l’ambiance était grandiose »

Le leader de la Coupe du monde a loué les qualités et la maturité de ses deux jeunes coéquipiers qui posent fièrement sur le podium avec lui. « Il n’est jamais facile de se remobiliser après des Championnats du monde. Franjo et Alexis se retrouvaient dans cette situation pour la première fois de leur carrière. Ils ont su se détendre et relancer la machine, je me dois de leur faire mes compliments. »

Les techniciens suisses se montrent aussi

Pour le Nidwaldien, le secret de la réussite des skieurs helvétiques sur la Nationale vient des entraîneurs de l’équipe. « Il faut remercier les coaches qui ont énormément travaillé pour analyser les meilleures lignes à prendre durant cette descente. » D’autant plus que le tracé, qui favorisait les glisseurs, ne correspondait peut-être pas forcément à ses qualités de technicien. « J’ai pu skier comme je le souhaitais, être plus à la limite que lors des entraînements », poursuit le Nidwaldien.

Même constat pour Alexis Monney, qui monte sur son troisième podium de l’hiver et qui souhaitait avant tout limiter la casse. « Quand je suis venu ici, je me suis dit que l’objectif serait de me classer dans le top 15 sur cette piste. Finir sur le podium, c’est vraiment cool, je suis très content et le week-end est déjà réussi. »

Une belle lutte pour le Globe de cristal

Avec cette nouvelle performance de choix, les trois hommes se posent désormais aux trois premières places au classement de la discipline. Si Alexis Monney, 3e, accuse un petit retard sur ses deux coéquipiers, la bataille pour la conquête du Globe de cristal s’annonce chaude entre Marco Odermatt et Franjo von Allmen. Alors qu’il ne reste plus que trois descentes à disputer cet hiver, le Nidwaldien possède encore un petit matelas de 73 points d’avance sur le Bernois. « Je n’en fais pas une fixation, je prends une course à la fois », assure le champion du monde de la spécialité qui veut « montrer du ski solide » jusqu’à la fin de la saison, tout en répétant toujours s’inspirer de son illustre compatriote. « Marco est toujours un exemple et cela va être un beau combat jusqu’à la fin. »

Et si l’élève était en passe de progressivement dépasser le maître, du moins en descente? La fin de saison promet d’être belle dans la discipline reine pour les skieurs suisses.

Johan Tachet, Crans-Montana/SSW