La Coupe du monde a un nouveau champion en géant: après quatre saisons sous la domination de Marco Odermatt, Lucas Pinheiro Braathen a supplanté le Nidwaldien pour offrir un premier Globe historique au Brésil. Loïc Meillard a fini 2e du jour.
Le suspense a tenu jusqu’à la dernière seconde mardi à Hafjell: Lucas Pinheiro Braathen ou Loïc Meillard décrocherait-il le Globe ? En fin de compte, c’est le Brésilien qui s’est imposé avec deux manches énormes pour s’offrir sa deuxième victoire de la saison dans la discipline et, avec cela, un premier Globe historique pour son pays. Mais le skieur d’Hérémence n’a rien à regretter: avec une performance de haut vol en seconde manche, il a fini 2e du jour et réalise un 4e podium de la spécialité cet hiver.
La surprenante sortie en première manche de Marco Odermatt, grand dominateur du géant depuis cinq saisons, avait rebattu toutes les cartes. Ouvrant le bal dans la matinée, le champion de Buochs avait commis deux grosses erreurs avant de partir à la faute, laissant la porte grande ouverte à ses deux rivaux. Et Lucas Pinheiro Braathen ne s’est pas laissé prier. Sur une piste qu’il connaît comme sa poche, s’étant entraîné là-bas des centaines de fois selon ses propres aveux, le natif d’Oslo a brillé, réalisant le meilleur temps en première manche et livrant une nouvelle démonstration en seconde pour monter sur la plus haute marche du podium.
La victoire ou rien
Il n’en fallait pas moins. Peu avant lui, Loïc Meillard avait découpé l’Olympia-loypa avec la manière, gérant les mouvements de terrain à la perfection pour s’installer en tête du classement. Avec 89 points de retard sur Marco Odermatt dans le classement de la discipline, seule une victoire pouvait permettre au Valaisan de mettre la main sur le Globe. Il a fini très près. Les 100 points remportés ont par contre permis à Lucas Pinheiro Braathen de dépasser l’extra-terrestre nidwaldien pour s’offrir son deuxième Globe de carrière. Celui du slalom en 2023 avait toutefois été pour la Norvège. Après l’or olympique dans la discipline, le Brésil peut maintenant se vanter d’avoir un Globe de cristal en ski alpin.
« Seulement » trois Globes
Après deux hivers où il a raflé tous les Globes sauf celui du slalom, Marco Odermatt doit donc se satisfaire de trois trophées seulement cette année: celui du général et les deux en vitesse. Déception aussi pour les autres Suisses au départ mardi. Thomas Tumler, impressionnant sur la première moitié du parcours, a malheureusement complètement perdu sa ligne sur la fin pour terminer 17e, retombant même derrière son coéquipier Luca Aerni, qui n’a pas réussi à aligner deux manches propres et finit 16e.
La course était également la dernière d’Alexis Pinturault. Le Français a encore tout donné et a pu franchir la ligne d’arrivée pour la dernière fois dans le vert, avant d’être aspergé de champagne par ses coéquipiers à l’arrivée. Il part à la retraite avec une belle 11e place finale.
SSW
