Le snowboardeur fribourgeois a brillé en Andorre lors des premiers Championnats du monde de freeride et s’offre un titre mondial historique. Ses compatriotes sont restés loin du podium. Jenna Keller a lourdement chuté mais ne semblait a priori pas blessée.

Incroyable performance de Liam Rivera en Andorre! Le Fribourgeois s’est offert une première médaille d’or historique aux Championnats du monde de freeride mardi, et cela avec une prestation de force. Même un impressionnant run de la part de l’éternel champion Victor De Le Rue n’a pas pu le détrôner. Le Français termine avec l’argent, devant l’Américain Michael Mawn en bronze.

La compétition avait commencé avec 3h30 de retard à cause d’une mauvaise visibilité sur le Basser Negre. Mais cela n’a pas décontenancé les snowboardeurs qui ont été les premiers à se lancer sur cette face. Avec les premières médailles mondiales à décrocher dans l’histoire du freeride à Ordino Arcalís, riders et rideuses avaient déjà annoncé à la veille de la compétition qu’ils comptaient tout donner.

Une ligne osée

Et c’était le cas de Liam Rivera, qui a tracé une ligne osée mais fluide et aérienne pour s’offrir le meilleur score de la part du jury: 84.33 points. Le snowboardeur singinois a seulement posé une main dans la neige à l’atterrissage de son deuxième saut, mais a sinon livré une performance de choix, pleine de confiance, propre, en agrémentant encore sa descente de quelques belles envolées dans la poudreuse andorrane. À l’image des runs qui lui avaient déjà permis d’engranger trois victoires sur le Freeride World Tour, y compris lors de l’étape d’ouverture à Baqueira Beret le mois dernier.

Chez les dames, c’est l’Américaine Mia Jones qui a décroché l’or devant la Française Noémie Equy et l’Espagnole Nuria Castán Barón. Aucune Suissesse n’était au départ dans cette catégorie.

Les skieurs distancés

Alors que les snowboardeurs avaient déjà bien découpé la face en début d’après-midi, les skieurs ont aussi eu affaire aux rochers cachés sous la grosse poudreuse qui est tombée ces dernières semaines, plusieurs d’entre eux perdant des skis, quelques secondes même après le départ. Les Suisses ont au moins pu réalisés des runs entiers, Martin Bender réalisant de très beaux tricks pour finir 6e, devant Victor Hale-Woods, 11e, qui a montré de belles choses dans le couloir d’entrée et sur la falaise. C’est le Néo-Zélandais Benjamin Richards, imbattable cette saison avec deux victoires en deux étapes du Freeride World Tour, qui s’offre l’or, devant le Français Ugo Troubat et l’Américain Kai Jones.

Chez les dames, Jenna Keller a malheureusement subi une lourde chute près des rochers après un impressionant saut périlleux arrière. Mais elle a pu se relever et redescendre par ses propres moyens, selon les premières informations. La compétition a dû être interrompue alors que cinq skieuses étaient encore au départ à cause de la mauvaise visibilité. Mais vu que deux tiers des skieuses avaient pu lancer leurs runs, les résultats ont été entérinés: la Polonaise Zuzanna Witych est donc couronnée championne du monde, devant la Canadienne Justine Dufour-Lapointe et l’Américaine Molly Armanino.

SSW