Lucas Pinheiro Braathen a écrasé ses adversaires lors de la première manche du géant olympique à Bormio. Marco Odermatt, plutôt à l’aise par rapport à beaucoup d’autres techniciens, a pourtant concédé 0″95 à la fusée brésilienne. Loïc Meillard et Thomas Tumler sont en embuscade.
Scénario surprenant à Bormio. Le géant des Jeux Olympiques a peut-être déjà trouvé son vainqueur à mi-course. Le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen a en effet mis une valise à tout le monde en trouvant notamment la clé sur le haut du parcours. Le Norvégien d’origine, parti avec le dossard n°1, conclut son premier passage avec près d’une seconde d’avance sur Marco Odermatt (+ 0″95), son plus proche adversaire. Le Nidwaldien a semblé plutôt serein sur le parcours par rapport à beaucoup de ses concurrents, mais n’a pas pu rivaliser avec le natif d’Oslo.
Derrière, « Odi » a une certaine marge lui aussi puisque le 3e du classement est à plus d’une seconde et demie de la tête du classement provisoire. Bonne nouvelle, il s’agit de Loïc Meillard, plutôt à l’aise sur le tracé très tournant proposé sur la Stelvio. Le Valaisan se battra donc pour une médaille, comme son coéquipier lors du combiné de lundi dernier. Il cherchera à obtenir une seconde breloque lors de ces Jeux, alors que leader de la Coupe du monde chasse un troisième métal.
La surprise était tout de même de mise dans l’aire d’arrivée pour les Suisses. « C’est inattendu. J’ai suivi la course de Lucas (ndlr: Pinheiro Braathen) au départ et je me suis dit que ce n’était pas une manche incroyable », s’est exprimé Loïc Meillard quelques minutes après son passage. Les mots étaient similaires pour Marco Odermatt au micro de la RTS.
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Derrière le drapeau auriverde au classement, on peut voir trois drapeaux à croix blanche, puisque Thomas Tumler occupe la 4e place, à 1″89 du leader. Sur une piste qui ressemble à celle de Beaver Creek, sa préférée sur le circuit, le Grison a apprécié le moment en réussissant certainement la plus belle manche de sa saison. Il sera donc aussi dans la course au podium. Derrière Pinheiro Braathen, il reste a priori seulement deux places pour trois Suisses sur la boîte.
Mais attention, les Helvètes ne sont pas les seuls à vouloir lutter pour les médailles. Derrière Tumler, les écarts se resserrent puisque le Français Leo Anguenot, le Norvégien Henrik Kristoffersen, l’Autrichien Stefan Brennsteiner, Atle Lie McGrath, encore un Norvégien, et le Slovène Zan Kranjec se placent tous avec un retard de deux secondes, non loin de la 3e place à Loïc Meillard. Le suspense reste entier pour tout ce beau monde.
En revanche, le dernier Suisse en lice, Luca Aerni, devra montrer une réaction en deuxième manche sur les coups de 13h30. L’athlète de Crans-Montana se retrouve déjà à 2″97 de la première place et visera une « remontada » sur le second tracé.
GBO
