Mélanie Meillard a réalisé sa meilleure prestation de l’hiver en prenant la 7e place du slalom olympique. La Valaisanne en a profité pour régler ses comptes avec les Jeux olympiques, qui ne lui ont jamais souri.

« Je crois que je me suis réconciliée avec les Jeux. » Mélanie Meillard arborait un large sourire à l’issue du slalom olympique, sur lequel elle a pris une belle 7e place. Une revanche pour la skieuse d’Hérémence, qui avait vu son début de carrière brusquement arrêté la veille des Jeux de PyeongChang en 2018, avant de manquer ceux de 2022, faute de résultat. « J’espère que je pourrai y être également dans quatre ans. J’ai enfin pu tourner la page de 2018. »

Et avec la manière, puisque la Valaisanne a signé son meilleur résultat, et de loin, de l’hiver. « Ça m’a un peu embêté de faire une faute sur le premier tracé », souligne celle qui occupait le 14e rang provisoire sur le parcours initial et qui se disait « un peu stressée » avant la compétition. « Avec mon histoire particulière aux Jeux, j’avaisà cœur de faire une bonne course, d’être en bas. »

De retour aux avant-postes

La pause entre les deux manches a permis à l’Hérensarde de revenir sur les skis avec de meilleures dispositions. « J’étais plus relâchée , je savais que c’était un tracé qui me convenait le mieux. » Sur la piste de l’Olimpia delle Tofane, on a retrouvé la Mélanie Meillard, sûre de son ski, qui flirtait avec le podium l’hiver dernier, en signant notamment le 3e temps de la seconde manche, derrière les Américaines Paula Moltzan et la nouvelle championne olympique Mikaela Shiffrin. « J’ai réussi à démontrer mon ski. Et c’était la première fois cette année que j’arrive en bas et que je vois du vert. Rien que pour ça, ça donne beaucoup de confiance pour la fin de saison. »

Il restera encore deux slaloms, à Åre et aux finales à Hafjell, à Mélanie Meillard pour confirmer les progrès entrevus lors de cette sortie olympique. Avec l’objectif d’aller chercher le top 15, sachant qu’elle se place au 20e rang provisoire du classement de la discipline. « Chaque manche que j’arrive à terminer me fait plaisir et me donne de plus en plus de confiance. »

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