Le Norvégien a fait preuve d’énormément de sang-froid pour aller chercher la victoire à Kranjska Gora dimanche, devançant son compatriote Henrik Kristoffersen pour juste un centième. Les Suisses se sont ratés dans la station slovène.
On se souvient de ces images à Bormio lorsqu’Atle Lie McGrath a quitté la piste pour se réfugier dans la forêt après avoir laissé échapper l’or olympique en slalom. Mais le Norvégien a pris une belle revanche à Kranjska Gora dimanche. En tête après la première manche, le skieur de 25 ans s’est livré à un combat sur la piste Podkoren, perdant de précieux dixièmes sur son compatriote Henrik Kristoffersen avant de franchir la ligne d’arrivée avec un minuscule centième d’avance. Le leader du classement de la discipline s’offre une troisième victoire en slalom cette saison et une 6e de carrière. Le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen, vainqueur du géant de samedi, a complété le podium.
Les Suisses distancés
Côté suisse par contre, c’était la soupe à la grimace. Après la sortie de Loïc Meillard en première manche, ça s’annonçait déjà mal pour les skieurs à la croix blanche. Tanguy Nef peine toujours à réaliser deux manches propres et, ayant commis quelques imperfections déjà en première, il s’est encore perdu en seconde et a fini quasiment à l’arrêt. Une belle remontée lui a permis de rattraper du temps perdu, mais il sera une fois de plus frustré de savoir qu’il y avait de quoi faire beaucoup mieux que sa 10e place, surtout qu’il a fini à une demi-seconde du vainqueur, alors que seulement 0″09 séparaient les 5 meilleurs du jour.
Daniel Yule a aussi connu de gros problèmes et finit 23e. Ramon Zenhäusern, ayant pris de la confiance en Coupe d’Europe et en Coupe Nor-Am pendant la pause olympique, a réalisé sa meilleure première manche de l’hiver, se plaçant 15e, mais n’a pas pu confirmer en seconde et termine 24e. Marc Rochat, Sandro Simonet et Joel Lütolf n’ont pas pu se qualifier pour la seconde manche tandis que Matthias Iten est sorti en cours de route. Pour Loïc Meillard, 2e samedi, il s’agit de la deuxième fois cette saison, après Schladming, qu’il sort en slalom au lendemain d’un podium en géant.
Quatre prétendants pour le Globe
La course au Globe de la spécialité reste donc très serrée avant le départ en Norvège. Atle Lie McGrath a creusé son écart avec cette nouvelle victoire, mais Lucas Pinheiro Braathen, Clément Noël et Henrik Kristoffersen ont encore une chance, mathématiquement du moins, de remporter le trophée.
Loïc Meillard, Tanguy Nef et Daniel Yule seront du voyage en Scandinavie, mais les finales se dérouleront par contre sans Ramon Zenhaüsern, Matthias Iten et Marc Rochat, le trio n’ayant pas réussi à se placer dans le top 25 de la discipline.
SSW
