La skieuse de Verbier a réalisé un impressionnant retour à la compétition cet hiver, gagnant peu à peu en confiance pour enfin prendre la tête du classement avec une troisième victoire de carrière en Alaska vendredi. Chez elle lors de l’Xtreme, elle pourrait bien être sacrée championne. Réaction.

Il y a un an, Sybille Blanjean suivait le Freeride World Tour de son canapé, ayant dû faire l’impasse sur la saison à cause d’une blessure au dos. Vendredi, elle était de retour au sommet avec une troisième victoire de carrière et le maillot jaune de leader du classement, tout ça dans le décor majestueux de l’Alaska. Du soulagement à la joie, les émotions se succédaient chez la skieuse de Verbier, qui a commencé la saison avec prudence mais pourrait bien la terminer en tant que championne du Tour.

« C’est incroyable, je vis un rêve de petite fille d’être ici. Les montagnes sont trop belles, elles sont méga intimidantes, énormes », s’est émerveillée la skieuse de 26 ans, en se rappelant les compétitions qu’elle regardait lorsqu’elle était chez les juniors. « Je me disais: ‘Imagine un jour aller en Alaska’ et aujourd’hui on est là. Et de gagner en plus, c’est fou. »

« Pas une compétition normale »

Alors que le Freeride World Tour a déjà deux fois fait escale dans le Grand Nord américain, la dernière fois remontait à 2017: de quoi rendre l’occasion encore plus unique. « La neige était trop bien, j’ai pris tellement de plaisir », s’est réjoui la Valaisanne, qui a su utiliser son expérience et son impeccable technique pour cueillir la victoire, alors que d’autres favorites ont été stoppées net sur la périlleuse face surnommée « The Venue ». « J’ai essayé vraiment d’être dans le moment et de me dire: ‘Sybille profites, t’es en Alaska, ce n’est pas tous les jours, ce n’est pas une compétition normale’ et j’ai réussi à le faire donc je suis contente. »

Un début de saison difficile

Sa victoire était d’autant plus impressionnante qu’il y a deux mois, elle était encore pleine de doutes, n’ayant pas disputé de compétition depuis un an à cause de ses problèmes au dos. « En début de saison, c’était vraiment dur mentalement. À Baqueira Beret (ndlr: la première étape du Tour), j’étais encore en mode ‘Je ne sais pas si je sais encore faire des compétitions’… Mais gentiment j’ai repris confiance et avec la 2e place à Val Thorens et maintenant ici, c’est vraiment une libération de sentir que mon corps tient, et ça fait du bien. »

« Ça fait un peu peur »

C’est à domicile à Verbier que Sybille Blanjean avait remporté sa première victoire sur le Tour en 2022, à la fin de sa première saison en tant que rookie. Cette année, elle y retournera avec le maillot jaune. Cela ajoutera un peu de pression, mais pas trop, a assuré la skieuse, qui est prête à tout donner à nouveau sur le Bec des Rosses lors de la grande finale à la fin du mois. « C’est un mélange de pression et de confiance parce que je connais cette face et je l’adore, c’est vraiment ma montagne préférée. C’est toujours incroyable de pouvoir rider le Bec, en plus devant tous les copains et la famille, et l’énergie est tellement forte à Verbier. »

« Être avec le maillot jaune à la finale à la maison ça fait un peu peur, je n’ai jamais eu ça. Donc j’espère pouvoir gérer la pression, montrer du bon ski et juste profiter à fond », a encore ajouté la nouvelle leader du classement. S’il y a une chose que Sybille Blanjean a prouvé en Alaska et toute cette saison, c’est qu’elle en est plus que capable.

SSW